Sebuah pedang memecah wajahnya ketika dia mundur bersama Napoleon dari Moskow pada tahun 1812. Dia dimakamkan di kuburan massal, satu dari ratusan ribu yang hilang dari Grande Armée yang dikalahkan Prancis.
Tetapi tidak sebelum ahli bedah militer mencoba menyelamatkannya, dua abad kemudian arkeolog telah merekonstruksi wajah kavaleri Prancis yang telah lama mati.
"Itu adalah tentang seorang pemuda yang sangat menderita, meninggal jauh dari keluarganya dan tidak pernah kembali ke rumah," paleoanthropolog Dany Coutinho Nogueira dari PSL University di Paris. Napoleon memulai dengan pasukan lebih dari setengah juta pria dan hanya 20.000 yang kembali ke Prancis. "Ini adalah kisah menyedih, tapi sayangnya itu juga kisah ratusan ribu tentara muda Grande Armée dan tentara Eropa lainnya."
Rekonstruksi tengkorak dan rahang prajurit adalah simbol dari kemajuan baru-baru ini dalam "arkeologi forensik." Investigasi seperti kasus ini, dilaporkan oleh Nogueira dan rekannya di International Journal of Osteoarchaeology, tidak hanya menjawab pertanyaan sejarah, tetapi juga mendokumentasikan kekejaman.
Pada 2006, tim arkeologi Prancis-Rusia menemukan pria dengan rahang terbelah di kuburan massal di Kaliningrad, provinsi Rusia yang terletak antara Polandia dan Lithuania. Dulunya Königsberg, ibu kota Prusia Timur, sekutu Napoleon selama invasi. Dia dimakamkan di salah satu dari selusin kuburan massal yang ditemukan di sana, secara kolektif berisi tulang-tulang lebih dari 600 tentara Prancis dari Perang 1812, yang diidentifikasi oleh serpihan seragam, pin, dan lencana mereka. Di antara tulang-tulang itu adalah tengkorak seorang prajurit, rahangnya terbelah mengerikan, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana dia mati.
"Rusia memiliki pendapat yang sangat positif tentang konflik 1812 ini karena pada akhirnya, mereka memenangkan perang ini," kata Nogueira. "Karena itu mereka sangat senang bekerja dalam kolaborasi dengan tim Prancis kami."
Dari kerangkanya, jelas bagi para ilmuwan bahwa prajurit itu laki-laki dan kemungkinan besar antara usia 24 dan 27 ketika dia meninggal, dengan tulang paha yang mengindikasikan dia naik kuda secara teratur. Pukulan yang membelah rahangnya telah merontokkan sebagian besar giginya, selain dari beberapa geraham, dan tim menyimpulkan bahwa ia mungkin telah dicincang di tengah-tengah bilahnya, tidak ditusuk oleh ujungnya, dari sebuah pedang yang dipegang oleh tangan kanan. dari orang lain yang menuduhnya menunggang kuda.
Pada tahun 1817, kepala ahli bedah Prancis dari Grande Armée, Dominique Larrey, menggambarkan cedera yang sangat mirip dengan seorang kolonel Rusia yang ditebang dalam tuduhan kavaleri Prancis, serta prosedur bedah untuk membersihkan luka seperti itu, memperbaikinya. dengan kawat gigi, dan menutupnya dengan menjahit. Prajurit Perancis dalam penelitian itu tampaknya menjalani operasi yang sama, dengan tergesa-gesa menerapkan tepat setelah cedera, menilai dari tanda penyembuhan di rahangnya. Dia kemungkinan besar meninggal karena tifus (mungkin sepertiga dari pasukan Prancis menderita infeksi kutu) atau demam parit di rumah sakit militer Prancis di Konigsberg, bukan luka pedang.
"Fakta bahwa prajurit itu selamat selama sekitar dua bulan meskipun mengalami cedera ini juga menunjukkan bahwa perawatan, perawatan, dan perhatian pada yang terluka terus berlanjut selama retret meskipun dalam kondisi yang mengerikan," kata Nogueira.
Sebagai bagian dari penelitian, tim merekonstruksi apa yang tampak seperti rahang prajurit sebelum dia disabot, dengan teknik 3-D sekarang mulai digunakan secara luas dalam arkeologi. Mereka menggunakan CT scan dari seorang Prancis hidup yang kira-kira seusia untuk menciptakan kembali rahang asli prajurit. Itu mulai memberi mereka perasaan seperti apa pria itu ketika dia masih hidup.
"Wajah atas semuanya cukup utuh, jadi cukup sah dan cukup umum untuk merekonstruksi bagian tengkorak yang hilang dengan mencerminkan satu sisi menyeberang ke sisi lain," Christopher Rynn dari Pusat Anatomi dan Identifikasi Manusia Universitas Dundee, yang bukan bagian dari penelitian,. "Tengkorak yang dipasang kembali terlihat bagus bagiku."
Penemu metode rekonstruksi tengkorak yang digunakan dalam penelitian ini, paleoanthropolog Pierre Guyomarc'h, sekarang bekerja di Komite Internasional Palang Merah di Jenewa. Pada bulan November, ia menerbitkan upaya rekonstruksi serupa untuk tengkorak Tycho Brahe, astronom Denmark abad ke-16 yang pengamatannya menjadi dasar bagi mekanika orbital modern, dan yang terkenal mengenakan hidung prostetik kuningan setelah hidung aslinya dipotong dalam duel. .
Untuk prajurit Prancis, setelah berjam-jam menghabiskan hampir "mengobati" lukanya dengan menciptakan kembali rahang aslinya, Nogueira berkata, "kami menciptakan hubungan pribadi dengan 'pasien'!"
Jadi mereka memutuskan untuk mengambil rekonstruksi selangkah lebih jauh dan menciptakan kembali seperti apa dia ketika hidup. Metode rekonstruksi wajah bergantung pada CT scan terakhir dari ratusan orang yang hidup yang mengikat ratusan titik pada tulang tengkorak mereka dengan bentuk wajah mereka, menciptakan cara untuk merekonstruksi penampilan seseorang berdasarkan hanya pada tengkorak mereka. Itu memberi para ilmuwan perkiraan penampilan prajurit ketika dia masih hidup: seorang Prancis yang agak bulat dalam mantel resimen biru para prajurit yang ditemukan di kuburan massal.
Itu masih hanya perkiraan, dengan rambut cokelat dan mata cokelat yang paling sering dicatat dalam daftar militer Grande Armée, yang dulu merupakan teror Eropa. Sekilas tentang masa lalu mengingatkan orang akan ratusan ribu tentara yang tewas dalam perang Napoleon.
“Ketika Anda menghabiskan berjam-jam mempelajari seseorang atau bahkan suatu objek, Anda harus berakhir dengan terikat,” kata Nogueira. “Pemuda ini juga bisa memiliki mata biru dan rambut pirang. Tetapi rekonstruksi wajah ini, bahkan jika itu tidak sepenuhnya sesuai dengan kenyataan, telah memungkinkan kami untuk memfokuskan empati kami pada wajah. ”
